Wladimir Gramacho
Tem sido cada vez mais frequente estudar distúrbios de informação (como as populares fake news) utilizando modelos de epidemiologia. Afinal, uma informação errada pode chegar a qualquer um de nós, como um vírus, e daí se espalhar para outras pessoas com as quais tenhamos contato, especialmente por meio das mídias sociais. Essa abordagem também tem buscado identificar os indivíduos mais vulneráveis a tomar informações incorretas como verdadeiras.
Segundo estudo de Sander van der Linden (Universidade de Cambridge), publicado neste ano na revista Nature Medicine, uma das mais conceituadas do mundo, há 3 características comuns às pessoas mais vulneráveis ao vírus da desinformação. Em 1º lugar, assim como ocorre com a covid-19, as pessoas mais velhas são mais suscetíveis que as mais jovens, devido ao declínio da nossa capacidade cognitiva ao longo do tempo e a um certo analfabetismo digital que ainda está presente nas gerações mais idosas.
Em 2º lugar, pessoas com visões políticas radicais tendem a acreditar mais em informações erradas. Isso ocorre tanto com radicais de esquerda quanto com radicais de direita, ainda que o comportamento pareça ser mais comum neste último grupo. Uma explicação para isso é que os radicais costumam não se ver representados pelos partidos políticos mais competitivos, que ganham eleições e acabam formando governos, e pela grande mídia, utilizando com frequência fontes de informação alternativas e ruins.
Finalmente, pessoas com um estilo de pensamento e decisão mais intuitiva e menos analítica também são mais vulneráveis: acreditam mais em informações erradas e acabam compartilhando mais esse conteúdo. Um teste rápido ajuda a entender a diferença entre esses 2 estilos: “Numa corrida, a poucos metros da chegada, se você ultrapassa a pessoa que está em 2º lugar, em que lugar você chega?”. Por mais que, intuitivamente, possamos acreditar que alcançamos o 1º lugar ao ultrapassar um(a) concorrente que está na segunda posição, o fato é que não será essa nossa posição na corrida. Quando respondemos (corretamente) “2º lugar”, estamos usando nosso sistema analítico.
Ainda que informações incorretas provavelmente tenham estado presentes nas nossas interações sociais desde a invenção da linguagem, há milhares de anos, nunca tivemos um aparato tecnológico tão eficiente e global como as mídias sociais para a difusão de informações (certas ou erradas).
Se algumas lições começam a emergir de estudos científicos, muitas questões continuam em aberto. Não é muito claro, por exemplo, se algumas pessoas compartilham informações incorretas porque são politicamente motivadas a fazerem isso, ou se o fazem porque se expõem seletivamente a certos veículos noticiosos que reproduzem sua visão de mundo e, simplesmente, rejeitam qualquer outra informação que se oponha a suas crenças e opiniões. Também não está muito claro se, ao tentar refutar uma informação errada, é melhor citar essa informação errada ou simplesmente ignorá-la. Nesta pandemia informacional (ou infodemia, como diz a Organização Mundial da Saúde), ainda estamos longe da vacina.
Este artigo foi publicado em 19 de julho de 2022 no Poder360